El cáncer es una enfermedad en la que se encuentra en el organismo células anormales que se expanden sin control e invaden los tejidos de los órganos Es una patología que debe ser tratada a tiempo, ya que puede originar la muerte temprana de no llevarse a cabo ciertas prevenciones o el tratamiento respectivo.
En los niños es una triste realidad que no se puede ocultar. Aunque en los adultos las causas son fácilmente reconocibles, en los niños es distinto, ya que no se conoce con exactitud el origen de los tipos de cáncer que puedan afectarle.
En los países en desarrollo la incidencia de esta enfermedad es mucho menor, a comparación de aquellos que se encuentran en vías de desarrollo, donde la tasa de muerte es realmente alta y preocupante, especialmente porque no se puede llevar a cabo el tratamiento como es debido o no hay medicamentos suficientes.
¿Cuáles son los tipos de cáncer en los niños?
El cáncer sigue siendo en la actualidad una de las mayores causas de muerte infantil. Entre los tipos de cáncer en los niños se encuentran:
Leucemia infantil: Es un cáncer que afecta a la médula y los tejidos que fabrican la sangre, es el más común en los niños. Los glóbulos blancos son los encargados de ayudar al organismo a combatir las infecciones, pero cuando el cuerpo tiene leucemia produce una gran cantidad de estos glóbulos de forma anormal y no realizan sus funciones de forma adecuada. Estas células anormales se apoderan de la médula y destruyen las células sanas de la sangre, provocando que quien la padece sufra de anemia u otras afecciones como infecciones o moretones generalizados.
Los síntomas de esta enfermedad son: pérdida del apetito, cansancio, fiebre, infecciones, sangrado o moretones que ocurren con mayor facilidad, dificultad para respirar, sudores nocturnos, dolor en los huesos y articulaciones e inflamación de los ganglios linfáticos.
Tumores óseos infantiles: Algunos tipos de cáncer ocurren en el esqueleto, como el caso del Osteosarcoma, el cual es el más frecuente entre los que se dan en los huesos y representa el 3% en cuanto a la incidencia de los diferentes tipos de cáncer a nivel general. Quienes padecen Osteosarcoma tienen el tumor en sus brazos, piernas o en la mitad de la rodilla. por otro lado, también está el sarcoma de Ewing, en la que el tumor no se halla en los huesos largos, sino en las costillas.
El principal síntoma de este tipo de cáncer es el dolor o hinchazón en la zona afectada donde se halla el tumor. Este dolor puede agravarse durante las actividades físicas o durante la noche, inclusive puede formarse una especie de bulto debido a la hinchazón.
También, puede ocurrir que el niño comience a cojear por la molestia de los dolores . Además, debido a la condición de debilidad de los huesos puede que se fracture con mayor facilidad.
Linfomas Infantiles: Es un tipo de cáncer en niños que ocurre en el sistema linfático, el cual forma parte del sistema inmunitario,es decir, este que se encarga de limpiar las impurezas del cuerpo y protegerlo ante sustancias extrañas o peligrosas que entran al organismo y pueden convertirse en infecciones o enfermedades.
Hay dos tipos de línfomas: Enfermedad de Hodgkin y No-Hodgkin. El primero se caracteriza por algunas manifestaciones como la inflamación de ganglios linfáticos, fiebre, sudoración nocturna y pérdida de peso. El segundo es más común en niños y se encuentra en timo, intestino delgado o en las glándulas linfáticas de cualquier parte del cuerpo. La buena noticia es que tiene buen pronostico de curación.
Los síntomas de esta enfermedad son: fiebre inexplicable, sudores nocturnos, fatiga, anorexia, picazón en la piel, pérdida de peso sin razón conocida, ganglios linfáticos hinchados e indoloros, alrededor de la clavícula, o en el cuello, el pecho, las axilas o la ingle.
Tumores infantiles del sistema nervioso central: Son los tumores sólidos más frecuentes en los pequeños, aunque algunos pueden ser benignos y se curan con cirugía, pero otros resultan malignos no ha habido un mayor avance en cuanto al tratamiento, dada las condiciones de su difícil diagnostico.
Este tipo de tumor se produce en el cerebro o la médula espinal, teniendo en cuenta que este sistema se encarga de llevar los impulsos nerviosos al cuerpo para permitir las diferentes funciones, es como el motor del organismo humano. Est cáncer afecta al organismo debido a que dificulta los procesos de pensamiento y movimiento, además de la función de cada uno de los cinco sentidos que incluyen el tacto, la vista, el oído, el gusto y el olfato.
Las manifestaciones incluyen: convulsiones, pubertad temprana o retrasada, problemas de visión, dolor en la espalda, debilidad o torpeza para caminar y mantener el equilibrio, mirada fija o vizca, movimientos repetitivos e involuntarios, apnea del sueño, dolor de cabeza, irritabilidad, apatía o cambios en la personalidad.
Tumor de Wilms infantil: Es un tipo de cáncer renal, es muy poco frecuente, causa tumor en uno o ambos riñones. Entre los síntomas de esta enfermedad se pueden mencionar: sangre en la orina, náuseas, dolor abdominal, presión arterial elevada, pérdida del apetito, fiebre sin razón alguna y un bulto en el abdomen. Es totalmente tratable.
Neuroblastoma infantil: Es un tipo de cáncer que suele aparecer en los primeros años del niño, en la mayoría de los casos alrededor del primer año de vida. Se desarrolla a partir del tejido nervioso de la glándula suprarrenal, el cuello, el tórax o la médula espinal. Los síntomas incluyen: dolor de huesos y una masa en el abdomen, el cuello o tórax.
Rabdomiosarcoma infantil: Es un tipo de sarcoma de tejidos blancos frecuente en niños, se origina en el tejido músculo- esquelético , generalmente se presenta en el cuello o la cabeza, tracto genito-urinario o en las extremidades, aunque se puede producir en cualquier parte de este tejido. Sus síntomas son muy notorios, mucho más que otros tipos de cáncer, como puede ser pueden ser presentar un ojo protruyente o hinchado (proptosis), sangre en la orina o micción frecuente.
Retinoblastoma Infantil: Generalmente aparece en los primeros años de vida y obedece a patrones hereditarios. Es un tumor maligno que aparece en las células de la retina del ojo. Entre los síntomas se encuentran: dolor en los ojos, visión borrosa, enrojecimiento de la parte blanca del ojo, bizquera, agrandamiento del ojo, proptosis o un ojo que sobresale de la órbita, movimientos de ojos no coordinados, resplandor blanco de la pupila.
¿Cuáles son las causas del cáncer infantil?
No se sabe con exactitud cuáles son las causas del cáncer, aunque cerca de un 5% son originados mutación hereditaria, es decir, una mutación genética de padres a hijos.
¿Cuál es el tratamiento que debe llevar a cabo un niño con cáncer?
El tipo de tratamiento dependerá del tipo de cáncer que tenga el niño, igualmente de lo avanzado o no que se encuentre. Sin embargo, en líneas generales se basa en cirugías, quimioterapias, radioterapia, inmunoterapia y trasplante de células madres. El principal especialista encargado de este tipo de enfermedades es el oncologo infantil o pediátrico
¿Cómo se trata este tema en España?
La FEPNC o Federación de Padres de Niños con Cáncer lanzó una iniciativa en la que el principal eslogan o mensaje es “Ayudales, son sólo niños” cuya finalidad es sensibilizar a la población en cuanto al tema de la enfermedad y recordar que al igual que otros pequeños, ellos también son niños y merecen una vida normal como los demás.