La picazón, la irritabilidad y desesperación ¡Qué caos! Cuando los piojos se han alojado en el cuero cabelludo, es una situación incómoda, hasta vergonzosa para la niña o el niño que los tiene.
Los piojos o la pediculosis, como se le conoce científicamente, se trata de una infestación en la que un insecto “pedículus humanis capitis” se aloja en la cabeza, de esta forma se alimenta de su sangre, generando molestias. Es un problema de sanidad, cualquiera puede sufrirlo, no importa la condición social.
Es importante revisar siempre la cabeza de los niños y estar atentos a cualquier manifestación que sospeche la existencia de estos insectos. Si un pequeño se la pasa rascándose la cabeza con mucha desesperación, puedes proceder a una revisión para evitar una proliferación y agravamiento de la situación.
¿Qué es la pediculosis?
Es una parasitosis externa, se produce cuando en la cabeza de un ser humano se alojan unos insectos o piojos, conocidos como pediculus humanis capitis, de 3 o 4 mm, de color gris . Afecta aproximadamente al 30% de la población infantil, con mayor frecuencia en niñas que en niños.
¿Cómo es el ciclo de vida del piojo?
La hembra de esta especie, coloca 10 huevos diarios que se conocen como liendres y son difíciles de quitar, ya que éstas se adhieren al cabello mediante una sustancia cementante. Estos huevos tardan al menos 10 días para formarse como piojos, ellos no saltan, pero se desplazan de un cabello a otro.
Luego se convierten en ninfas, éstos son pequeños piojos, su aspecto es parecido al adulto, inclusive su alimentación es la misma que este, pero aún sus órganos reproductivos no están totalmente desarrollados, tardan entre 7 a 10 días para convertirse en adultos.
Finalmente, llegan a la etapa adulta, en esta etapa ya miden alrededor de 1 a 4 mm, además están listos para la reproducción. La hembras son las encargadas de poner los huevos o liendres, los cuales adhieren al cuero cabelludo, suelen ser más grandes que los machos. Se alimentan de la sangre, al menos 5 veces al día, mediante sus piezas bucales, las cuales son pequeñas, pero muy punzantes. Cuando realizan el proceso de alimentación excretan una saliva anticoagulante y vasodilatadora que irrita la piel y genera picazón. Su tiempo de vida es de aproximadamente 30 días, pero exclusivamente en el cuero cabelludo humano, en otros ambientes pueden alcanzar alrededor de 4 días, luego morirán por hambre.
¿Cuáles son los síntomas para detectar una pediculosis?
Algunas de las manifestaciones ayudan a la detección de la pediculosis, especialmente la picazón, los niños que tienen piojos inevitablemente pueden dejar de rascar su cabeza, especialmente detrás de las orejas o en la parte de atrás de la cabeza, además tienen algo de irritabilidad y desesperación debido a la situación.
¿Cómo se transmite la pediculosis?
El modo de transmisión es de persona a persona. Los piojos pueden ir fácilmente de una cabeza a otra y alojarse, también mediante el uso compartido de algunas prendas de cabello como peines, cepillos, pinzas, colas o coletas, igualmente otros elementos de personal como el caso de las vestimentas o almohadas.
No importan las condiciones económicos, la pediculosis puede presentar en cualquier niño si no se toman las medidas de prevención o si no se tiene higiene personal. Sin embargo, existe mayor probabilidad en aquellos lugares en condiciones de pobreza, debido a la situación de sanidad que pueda existir.
Las niñas son más susceptibles de sufrir de piojos por la longitud de sus cabellos, en comparación con la mayoría de los niños. No obstante, los varones con cabellos largos, también corren mayor riesgo.
Aunque mayormente puede presentarse en los más pequeños, los adultos no están exentos, ante un caso de piojos o pediculosis en casa, todos los miembros deben tomar medidas preventivas.
¿Cuál es el tratamiento contra la pediculosis?
Hay muchos productos que ayudan a eliminar por completo el problema, pero por ninguna razón se debe usar aquellos que puedan generar otros más, en lugar de erradicarlo; las sustancias tóxicas como el kerosén o insecticidas pueden ocasionar intoxicación.
Antes de utilizar alguna sustancia, debe consultarse con el dermatólogo quien indicará el tratamiento adecuado para la pediculosis, de acuerdo a cada caso. El especialista, por lo general, recetará alguna loción para eliminar a toda la población de piojos, tanto adultos como liendres. Esta loción debe aplicarse antes de lavar el cabello y durante al menos 20 días, debe dejarse por varias horas para que tenga efecto también en las liendres quienes cierran su opérculo respiratorio por 6 horas cuando entran en contacto con algún líquido.
El tratamiento irá dirigido a toda la familia para evitar brotes en otros miembros, por eso además de la loción se deben tomar otras medidas de prevención e higiene. Algunas de estas son : lavar con agua caliente la ropa, juguetes e igualmente las sábanas y fundas, en lo posible, pasar alguna aspiradora en los sillones de la casa y en los asientos del auto.
Consecuencias o complicaciones de la pediculosis
La pediculosis es una causa frecuente de diversas infecciones y enfermedades en la piel como la piodermitis, una enfermedad del cuero cabelludo producida por un desarrollo bacteriano, dando lugar a supuraciones.
Por otro lado, la gran cantidad de lastimaduras como causa del prurito pueden dar lugar a múltiples infecciones de diversos índoles.
¿Cómo se puede evitar que los niños tengan piojos?
Una de las medidas más importantes es la higiene, existen menos probabilidades de contraer pediculosis en aquellos niños que mantienen rutinas de limpiezas, a comparación con quienes no.
Lavar el cabello regularmente, entre 3 a 4 días a la semana y peinarlo es la principal forma de prevención. El champú debe ser normal.
Revisar con frecuencia la cabeza de los niños, especialmente si hay alguna sospecha de pediculosis. Los lugares recomendados son la nuca y detrás de las orejas.
Limpiar los peines y cepillos regularmente, de ser posible con agua caliente.
No intercambiar objetos de uso personal como cepillos, peines, prendas de cabello, vestimenta, entre otros.