Se conoce ampliamente por tradición que el tiempo de gestación del ser humano son 9 meses, pero ¿por qué dicen entonces 40 semanas?, esto viene a la mente de muchas recién embarazadas, pero ¿a qué viene la confusión?. Esto se debe a que hay una diferencia entre gestación y embarazo.
El término gestación se usa en zoología cuando un animal vivíparo del sexo femenino lleva y sustenta a una cría embrionaria o fetal dentro de su vientre hasta el momento del nacimiento. En los humanos es el período de treinta y seis semanas de duración, en el que tiene lugar el desarrollo del embrión hasta su formación completa y durante el cual tiene lugar la formación de todos los órganos.
En teoría, la gestación es del feto y el embarazo es de la mujer, aunque en la práctica muchas personas utilizan ambos términos como sinónimos. en cuanto a los significativos cambios fisiológicos, metabólicos e incluso morfológicos que se producen en la mujer encaminados a proteger, nutrir y permitir el desarrollo del feto, como la interrupción de los ciclos menstruales, o el aumento del tamaño de las mamas para preparar la lactancia. El término gestación hace referencia a los procesos fisiológicos de crecimiento y desarrollo del feto en el interior del útero materno.
La fecundación se produce por la unión del gameto femenino con el gameto masculino. Existe una polémica sobre cuando comienza el embarazo. Para la Organización Mundial de la Salud (OMS) el embarazo comienza cuando termina la implantación del embrión en el útero, ya que, en muchos casos, el óvulo es fecundado pero no llega a implantarse y el embarazo no comienza.
La implantación es un proceso que comienza unos 5 o 6 días después de la fecundación y que consiste en la adherencia del blastocito a la pared del útero, cuando el blastocito atraviesa el endometrio e invade el estroma, luego la superficie del epitelio se cierra y se completa el proceso de nidación, comenzando entonces el embarazo.
El embarazo con feto único tiene una duración media de 40 semanas (280 días), a partir del primer día del último período menstrual hasta la fecha estimada de parto. Pero En realidad, la gestación no empieza justo después de la fecha de inicio de la última regla, sino generalmente 14 días después, cuando el óvulo que cada mujer produce en la mitad de su ciclo menstrual es fecundado por el espermatozoide.
A partir de ese instante el embrión existe como tal. Así pues, estrictamente hablando, el embrión o feto tiene dos semanas menos de la duración del embarazo, de forma que el tiempo real desde la concepción hasta el parto es de 38 semanas. A nivel práctico, y a pesar de conocer esta diferencia desde hace muchos años, por cuestiones prácticas seguimos contando el embarazo desde la última regla.
Confirmación del embarazo y la hormona HCG
Se puede detectar la hormona del embarazo denominada gonadotropina coriónica humana, cuyas siglas son HCG (Human Chorionic Gonadotropin) Se empieza a segregar unos 10 días después de la fecundación, primero por el trofoblasto y luego ya por la placenta, en mínimas cantidades en la orina. Los test de embarazo que se compran en las farmacias tienen una fiabilidad del 95% y pueden confirmar el embarazo al cabo de unos días de la falta del último período.
La placenta es la encargada de producir esta hormona, que está muy presente durante el primer trimestre del embarazo, y se encarga de mantener el cuerpo lúteo (es la fase final del proceso de maduración del folículo ovárico) durante los dos primeros meses.
Evitando la desintegración del cuerpo lúteo del ovario este sigue produciendo la progesterona, que es fundamental para el embarazo. La progesterona es la que prepara el útero para el desarrollo del feto.
También impide que tu cuerpo reaccione en contra del embrión durante el primer trimestre. Por tanto, podemos decir que la HCG tienen un papel inmuno-protector del embrión o de inmuno-tolerancia materna para que tu cuerpo no rechace la implantación del feto y posterior desarrollo del embrión.
Algunos expertos también relacionan los niveles de HCG con la intensidad de las náuseas que sufren muchas de las mujeres embarazadas.
Un análisis de sangre puede develar la presencia de las hormonas del embarazo al cabo de pocos días de la última ausencia de período.
Pruebas o Test de embarazo
El test de embarazo en orina es muy fácil de realizar, te lo puedes hacer tú misma en casa gracias a las pruebas de venta en farmacias o, en cualquier caso, llevar la orina a un laboratorio. Para que sea más fiable te recomendamos que utilices la primera orina de la mañana.
Se consideran menos fiables que los tests en sangre porque la hormona del embarazo en la orina se detecta más tarde que en sangre, así que ten en cuenta que puede haber falsos negativos, pero nunca habrá un falso positivo.
El Test de embarazo en sangre, se realiza extrayendo una muestra de sangre de la madre. La hormona del embarazo o hCG se puede detectar a los 10 días de la concepción. Su medición cuantitativa ayuda a determinar la edad del feto y incluso a detectar posibles anomalías como los embarazos ectópicos o potenciales abortos espontáneos. También se utiliza como parte de la prueba para la detección del síndrome de Down.
Un nivel de hCG superior a lo normal indica que estás embarazada o incluso, si es mucho más alto, la presencia de más de un feto. Si el nivel es inferior a lo considerado como normal puede deberse a un aborto espontáneo o que se trate de un embarazo ectópico.
Cuál es la forma más correcta de calcular la duración de un embarazo
Precisamente porque las fechas son relevantes para saber si el embarazo está entre las 37 y 42 semanas es importante saber su duración real. La mejor manera de calcularlo es la ecografía de primer trimestre, que tiene una precisión muy superior a la fecha de última regla.
La precisión es mayor por dos motivos:
- En primer lugar, aunque parece difícil equivocarse, la realidad es que una proporción de mujeres pueden tener pequeños errores en la fecha de la última regla.
- El segundo y más importante, porque la ovulación no siempre se produce 14 días después del primer día de sangrado, y de hecho puede oscilar entre 7 y 21 días.
Estos factores combinados pueden hacer que en ocasiones un embarazo tenga una duración real de hasta 10 días de diferencia en relación a lo que se calcula por la última regla.
Está demostrado que corregir la duración del embarazo, y sobre todo, la fecha estimada de parto, mediante la ecografía, evita decisiones equivocadas. Así, lo correcto es corregir la fecha estimada de parto aunque sea solo por un día, pues de esta forma se evitan inducciones del parto, posibles intervenciones innecesarias, molestias para las madres y gastos sanitarios.
Fecha probable de parto
Los cálculos para determinar la fecha probable del parto se realizan usando la fecha de la última menstruación o por correlaciones que estiman la edad gestacional mediante una ecografía. La mayoría de los nacimientos ocurren entre la semana 37 y 42 después del día de la última menstruación y sólo un pequeño porcentaje de mujeres dan a luz el día exacto de la fecha probable de parto calculada por su profesional de salud.